新華社記者李大玖

美國喪葬以傳統(tǒng)土葬為主，有宗教與非宗教儀式之分。宗教葬禮一般在教堂舉行，很多教堂有自己的墓地；非宗教儀式大多在殯儀館舉行，安葬在公墓或者私人墓園。據(jù)北美火葬協(xié)會估計，目前美國和加拿大的火化率為35%，到2025年火化率將超過42%。綠色安葬，也稱為生態(tài)安葬，因為環(huán)保、節(jié)儉而且簡單，正在為越來越多的人所接受。

美國喪葬費用專家邁克·特斯塔估計，目前美國喪葬人均費用，包括殯儀館、土葬或火化、棺木、墓地和修墓等，共計為7000至1萬美元（1美元約合6.2元人民幣）。

美國官方和一些民間組織積極推動“厚養(yǎng)薄葬”，并研究傳統(tǒng)喪葬包括火化帶來的環(huán)境問題。美國農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計顯示，傳統(tǒng)土葬要用掉大量的木材、鋼材和水泥，占據(jù)大量的土地。還有一些研究顯示，火化帶來嚴(yán)重的空氣污染。

據(jù)美國綠色安葬協(xié)會介紹，綠色安葬起源于英國。上個世紀(jì)90年代末期，美國創(chuàng)建了第一個綠色墓地，21世紀(jì)以來發(fā)展迅速，目前全美32個州有綠色墓地。這些墓地沒有任何鋼筋水泥等人工建筑，墓穴和周邊環(huán)境盡可能保持自然狀態(tài)，其理論是人來源于自然，最后也應(yīng)該回歸自然。“塵歸塵，土歸土”。綠色安葬的骨灰盒或棺木都采用降解材料。土葬者尸體不涂抹防腐劑，用毯子、白布包裹或采用未上過油漆的薄木板、紙板做棺材。

紐約州綠色墓園位于紐約州北部的一個山坡上，是一片廢棄的奶牛場改建的，占地3200多公頃。四周森林與河流環(huán)繞，環(huán)境優(yōu)美。據(jù)該墓園管理方介紹，墓園一切都保持原始狀態(tài)，不用除草劑，也不用人工澆水維護。

與傳統(tǒng)安葬費用相比，綠色安葬要便宜很多。土葬墓穴單價1000美元，每個面積約21平方米；火葬墓穴每個350美元，面積約5平方米。該墓園禁止立碑，也禁止使用水泥等人工材料，但允許在天然的石頭上銘刻死者的名字。墓園管理方承諾，所有墓穴的主人都可以永久性享有這片土地。

美國綠色墓葬的形式很多。樹葬是指在合適的地點設(shè)置花壇，采用專門設(shè)計的可降解骨灰盒，埋入地下后在上面種樹或者種花；海葬則是將骨灰撒入大海或者將骨灰與混凝土混合后做成人工珊瑚，沉入海底，為海洋生物提供棲息之地。